Airbus, el segundo mayor fabricante de aviones del mundo, anunció el año pasado sus planes para tres aviones de hidrógeno de cero emisiones y afirmó que estarían en servicio para 2035. Mientras tanto, la startup californiana ZeroAvia cuenta con un avión de prueba de seis plazas propulsado por hidrógeno. El año pasado despegó por primera vez en el aeropuerto de Cranfield; en abril de este año, se estrelló en un campo. No cabe duda de que la compañía podría convertirse en el Tesla del cielo. Christian Bauer, del Instituto Paul Scherrer, un centro suizo de investigación en ingeniería, afirma: «Sin hidrógeno, sería prácticamente imposible reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono, y veremos un progreso significativo en la industria del hidrógeno en la próxima década».
También están aumentando otros acuerdos entre proveedores potenciales y grandes mercados. La empresa danesa Vosch Energy ha firmado un acuerdo con el Grupo Maersk (la mayor compañía naviera del mundo) y Scandinavian Airlines para producir hidrógeno verde para autobuses y camiones en Copenhague a partir de 2023, y posteriormente para barcos y aviones.
¿Sucederá esto? Los escépticos afirman que crear una cadena de suministro global para la producción y el transporte de hidrógeno es demasiado engorroso e ineficiente, especialmente si la infraestructura debe reconstruirse desde cero. Estadísticamente, se pierde aproximadamente dos tercios de la energía.
“La pérdida de energía se producirá tanto en el lado de la oferta, en el proceso de producción del combustible de hidrógeno, como en el lado de la demanda, pero el combustible de hidrógeno se puede utilizar para el transporte de mercancías a larga distancia”, afirma Roman Sacchi, del Instituto Paul Scherrer.
Farko Uckett, del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, afirma que la disponibilidad de hidrógeno es incierta y que no puede sustituir en gran medida a los combustibles fósiles, por ejemplo, para la calefacción de automóviles o viviendas. En cambio, el mundo debería priorizar su uso indispensable como fuente de energía baja en carbono, por ejemplo, para eliminar el 10 % más difícil de las emisiones de CO2.
También advirtió que el aumento de la demanda de hidrógeno en áreas como la calefacción de edificios podría dar paso al hidrógeno azul barato y provocar una "dependencia de los combustibles fósiles", lo que pondría en peligro el logro de los objetivos climáticos.
Según Uckelt, el hidrógeno como combustible para el cambio climático universal podría ser una falsa promesa: “A pesar de su amplia gama de aplicaciones, no se puede esperar que el hidrógeno reemplace en gran medida a los combustibles fósiles”.
Brad, investigador de ABB Suiza, afirma en su informe sobre la economía del hidrógeno que «la economía del hidrógeno solo podrá consolidarse si es viable, de lo contrario, mejores soluciones se impondrán en el mercado. Existe infraestructura para casi todos los hidrocarburos líquidos sintéticos, y el hidrógeno requiere una nueva red de distribución». Es probable que el hidrógeno como combustible sea escaso y no sea competitivo durante al menos la próxima década.
Fecha de publicación: 19 de diciembre de 2023