Hielo seco granular

El hielo seco posee propiedades físicas de cristales blancos que se subliman fácilmente a temperatura ambiente. Su alto calor de vaporización provoca un rápido descenso de la temperatura ambiente al sublimarse a presión atmosférica. Por lo tanto, la sublimación del hielo seco en el aire puede provocar la licuefacción o incluso una mayor condensación del vapor de agua presente en el aire. Esto puede dar lugar a la formación de gotitas de vapor de agua o pequeños cristales de hielo que se adhieren al polvo en suspensión, formando el humo blanco visible. El hielo seco tiene una estructura cristalina cúbica simple y es un cristal molecular. Las moléculas de dióxido de carbono se ubican en el vértice y el centro del cubo en diferentes orientaciones y se acumulan para formar los cristales de hielo seco.

El hielo seco es químicamente estable, inodoro, no tóxico e incombustible, y no favorece la combustión. Sin embargo, los niveles elevados de dióxido de carbono en el aire pueden irritar el sistema respiratorio, acelerando la respiración y aumentando el riesgo de asfixia (hipoxia). El dióxido de carbono es altamente estable térmicamente, con una descomposición de tan solo el 1,8 % a 2000 °C. El hielo seco es un óxido ácido, y los óxidos ácidos reaccionan con el agua para formar ácido carbónico.