Ghiaccio secco granulare

Il ghiaccio secco possiede le proprietà fisiche di cristalli bianchi che sublimano facilmente a temperatura ambiente. Il suo elevato calore di vaporizzazione fa sì che la temperatura circostante si abbassi rapidamente quando sublima a pressione atmosferica. Pertanto, la sublimazione del ghiaccio secco nell'aria può portare alla liquefazione o addirittura alla condensazione del vapore acqueo presente nell'aria. Ciò può causare la formazione di goccioline di vapore acqueo o piccoli cristalli di ghiaccio che aderiscono alla polvere nell'aria, formando il fumo bianco visibile. Il ghiaccio secco ha una struttura cristallina cubica semplice ed è un cristallo molecolare. Le molecole di anidride carbonica si trovano all'apice e al centro del cubo con orientamenti diversi e si accumulano per formare i cristalli di ghiaccio secco.

Il ghiaccio secco è chimicamente stabile, inodore, atossico e non combustibile, e non alimenta la combustione. Tuttavia, livelli elevati di anidride carbonica nell'aria possono irritare il sistema respiratorio, causando un'accelerazione della respirazione e un rischio di asfissia (ipossia). L'anidride carbonica è altamente stabile termicamente, con una decomposizione di solo l'1,8% a 2000 °C. Il ghiaccio secco è un ossido acido, e gli ossidi acidi reagiscono con l'acqua formando acido carbonico.