Gelo seco granulado

O gelo seco possui propriedades físicas de cristais brancos que sublimam facilmente à temperatura ambiente. Seu alto calor de vaporização faz com que a temperatura ao redor caia rapidamente quando sublima sob pressão atmosférica. Portanto, a sublimação do gelo seco no ar pode levar à liquefação ou mesmo à condensação do vapor de água presente no ar. Isso pode resultar na formação de gotículas de vapor de água ou pequenos cristais de gelo que aderem à poeira no ar, formando a fumaça branca visível. O gelo seco tem uma estrutura cristalina cúbica simples e é um cristal molecular. As moléculas de dióxido de carbono estão localizadas no ápice e no centro do cubo em diferentes orientações e se acumulam para formar os cristais de gelo seco.

O gelo seco é quimicamente estável, inodoro, atóxico e não combustível, não propagando combustão. No entanto, níveis elevados de dióxido de carbono no ar podem irritar o sistema respiratório, levando à respiração acelerada e ao risco de asfixia (hipóxia). O dióxido de carbono é altamente estável termicamente, com apenas 1,8% de decomposição a 2000 °C. O gelo seco é um óxido ácido, e óxidos ácidos reagem com a água para formar ácido carbônico.