Airbus, il secondo produttore di aeromobili al mondo, ha annunciato lo scorso anno i piani per tre diversi aerei a idrogeno a zero emissioni, prevedendo la loro entrata in servizio entro il 2035. Nel frattempo, la startup californiana ZeroAvia ha un aereo di prova a sei posti alimentato a idrogeno. L'anno scorso ha effettuato il suo primo decollo dall'aeroporto di Cranfield; ad aprile di quest'anno, si è schiantato in un campo. È innegabile che l'azienda potrebbe diventare la Tesla del cielo. Christian Bauer del Paul Scherrer Institute, un centro di ricerca ingegneristica svizzero, afferma: "Senza l'idrogeno, sarebbe quasi impossibile ridurre significativamente le emissioni di anidride carbonica e assisteremo a progressi significativi nel settore dell'idrogeno nel prossimo decennio".
Sono in aumento anche altri accordi tra potenziali fornitori e grandi mercati. La danese Vosch Energy ha firmato un accordo con il Gruppo Maersk (la più grande compagnia di navigazione al mondo) e Scandinavian Airlines per produrre idrogeno verde destinato ad autobus e camion a Copenaghen a partire dal 2023, e successivamente anche a navi e aerei.
Accadrà davvero? Gli scettici sostengono che creare una catena di approvvigionamento globale per la produzione e il trasporto dell'idrogeno sia troppo complicato e inefficiente, soprattutto se l'infrastruttura deve essere ricostruita da zero. Statisticamente, circa i due terzi dell'energia vengono persi.
La perdita di energia si verificherà sul lato dell'offerta, nel processo di produzione del combustibile a idrogeno, e sul lato della domanda, ma il combustibile a idrogeno può essere utilizzato per il trasporto merci a lunga distanza", afferma Roman Sacchi del Paul Scherrer Institute.
Farko Uckett del Potsdam Institute for Climate Impact Research afferma che la disponibilità di idrogeno è incerta e non può sostituire in larga misura i combustibili fossili, ad esempio per le automobili o il riscaldamento domestico. Il mondo dovrebbe invece dare priorità al loro indispensabile utilizzo come fonte di energia a basse emissioni di carbonio, ad esempio eliminando il 10% delle emissioni di CO2, che rappresenta la quota più difficile da raggiungere.
Ha inoltre avvertito che l'aumento della domanda di idrogeno in settori come il riscaldamento degli edifici potrebbe favorire l'utilizzo di idrogeno blu a basso costo e portare a una dipendenza dai combustibili fossili, compromettendo il raggiungimento degli obiettivi climatici.
Secondo Uckelt, i combustibili a idrogeno come soluzione universale al problema climatico potrebbero rivelarsi una falsa promessa: "Nonostante la loro ampia gamma di applicazioni, non ci si può aspettare che l'idrogeno sostituisca in larga misura i combustibili fossili".
Brad, ricercatore presso ABB Svizzera, afferma nel suo white paper sull'economia dell'idrogeno che "l'economia dell'idrogeno può affermarsi solo se è concretamente fattibile, altrimenti soluzioni migliori conquisteranno il mercato. Le infrastrutture esistono per quasi tutti gli idrocarburi liquidi sintetici, mentre l'idrogeno richiede una nuova rete di distribuzione". È probabile che il combustibile a idrogeno sia scarso e non competitivo almeno per il prossimo decennio.
Data di pubblicazione: 19 dicembre 2023