헬륨은 어떤 종류의 원소인가요?

무엇인가요헬륨 가스?

그리스어에서 유래헬리오스(태양을 의미하는) 헬륨은 태양의 코로나에서 처음 발견되었으며, 코로나에는 헬륨이 25% 함유되어 있습니다. 우주에서 두 번째로 풍부한 원소인 헬륨은 지구에서는 매우 희귀합니다. 핵융합과 방사성 붕괴를 통해 생성되는 이 가벼운 비활성 기체는 무색, 무취이며 비활성이고, 모든 원소 중 끓는점이 가장 낮습니다.

헬륨 가스는 어디에서 오는 걸까요?
지구에서 헬륨 가스는 주로 우라늄과 토륨의 붕괴 부산물로 생성됩니다. 헬륨은 천연가스 매장지와 함께 지하에 축적되며, 농도가 0.3%를 초과하면 상업적으로 추출됩니다.

헬륨 가스의 주요 공급원:

• 주요 매장량미국(텍사스와 캔자스), 카타르, 알제리는 가장 많은 헬륨 가스 매장량을 보유하고 있습니다.

• 주요 공급업체미국, 러시아, 알제리가 전 세계 헬륨 공급을 주도하고 있습니다. 특히, 한때 전 세계 헬륨의 30%를 공급했던 텍사스주의 미국 연방 헬륨 비축소가 2021년에 폐쇄되면서 공급 부족 우려가 커지고 있습니다.

• 미래 잠재력탄자니아에서 최근 발견된 사실들은 헬륨 생산량을 늘릴 수 있을 것으로 기대되지만, 추출 과정에는 여전히 어려움이 남아 있습니다.

헬륨 가스의 주요 용도

풍선이나 비행선을 채우는 데 널리 사용되는 것 외에도, 헬륨 가스는 첨단 과학, 의료 및 산업 분야에 필수적인 요소입니다.

1. 극저온 기술:

   • 액체 헬륨은 장비를 거의 절대 영도(-273.15°C)까지 냉각시켜 초전도(자기부상열차에 사용됨) 및 MRI 기계와 같은 획기적인 발전을 가능하게 합니다.

   • 원자로, 로켓 연료 및 대형 강입자 가속기 냉각에 필수적입니다.

2. 산업 보호:

   • 불활성 물질이라는 특성 덕분에 광섬유, 반도체 및 아크 용접 제조에 안전한 환경이 조성됩니다.

3. 생명을 구하는 응용 프로그램:

   • 헬륨과 산소 혼합물은 심해 잠수부의 감압병을 예방합니다.

헬륨 가스가 멸종 위기에 처한 자원인 이유는 무엇일까요?

1. 재생 불가능하고 희소한 자원:

   • 헬륨 가스는 일단 대기 중으로 방출되면 우주로 빠져나가기 때문에 다시 보충할 수 없습니다.

   • 제한된 전 세계 매장량이 빠르게 고갈되고 있어 공급망이 위협받고 있습니다.

2. 가격 변동성:

   • 공급 차질(예: 2017년 카타르의 봉쇄로 전 세계 헬륨 공급량의 30% 감소)로 인해 비용이 5년 만에 250% 급증했습니다.

3. 재활용 과제:

   • 액체 헬륨은 증발 위험이 있음에도 불구하고 재활용을 위한 인프라가 매우 부족합니다.

4. 글로벌 영향:

   • 안정적인 헬륨 공급은 MRI 스캐너와 같은 필수 의료 진단 장비에 동력을 공급하기 때문에 유엔 지속가능발전목표 3번(건강 및 복지)과도 부합합니다.