Ce fel de element este heliul

Ce esteGaz heliu?

Derivat din cuvântul greceschelios(care înseamnă „soare”), gazul heliu a fost descoperit pentru prima dată în corona soarelui, care conține 25% heliu. Fiind al doilea element ca abundență din univers, gazul heliu este remarcabil de rar pe Pământ. Acest gaz nobil ușor, produs prin fuziune nucleară și dezintegrare radioactivă, este incolor, inodor, inert și are cel mai scăzut punct de fierbere dintre toate elementele.

De unde provine gazul de heliu?
Pe Pământ, heliul gazos se formează în principal ca produs secundar al dezintegrării uraniului și toriului. Se acumulează în subteran alături de rezervele de gaze naturale și este extras comercial atunci când concentrațiile depășesc 0,3%.

Surse cheie de heliu gazos:

• Rezerve majoreSUA (Texas și Kansas), Qatar și Algeria dețin cele mai mari rezerve de heliu.

• Furnizori de topSUA, Rusia și Algeria domină aprovizionarea globală cu heliu. În special, Rezerva Federală de Heliu a SUA din Texas - care furniza cândva 30% din heliul mondial - s-a închis în 2021, intensificând preocupările legate de aprovizionare.

• Potențial viitorDescoperirile recente din Tanzania ar putea stimula producția de heliu, deși există încă dificultăți legate de extracție.

Utilizări critice ale gazului heliu

Dincolo de rolul său binecunoscut în umplerea baloanelor de petrecere și a dirijabilelor, gazul heliu este indispensabil pentru aplicații științifice, medicale și industriale avansate:

1. Tehnologie Ultra-Rece:

   • Heliul lichid răcește echipamentele aproape de zero absolut (-273,15°C), permițând descoperiri precum supraconductivitatea (utilizată în trenurile Maglev) și aparatele RMN.

   • Esențial pentru răcirea reactoarelor nucleare, a combustibilului pentru rachete și a acceleratorului de particule Large Hadron Collider.

2. Protecție industrială:

   • Natura sa inertă creează atmosfere sigure pentru fabricarea fibrei optice, a semiconductorilor și a sudării cu arc.

3. Aplicații care salvează vieți:

   • Amestecurile de heliu-oxigen previn boala de decompresie la scafandrii de adâncime.

De ce este gazul de heliu o resursă pe cale de dispariție?

1. Neregenerabilă și rară:

   • Gazul de heliu nu poate fi reumplut odată eliberat în atmosferă, deoarece scapă în spațiu.

   • Rezervele globale limitate se epuizează rapid, amenințând lanțurile de aprovizionare.

2. Volatilitatea prețurilor:

   • Costurile au crescut cu 250% în cinci ani, determinate de întreruperi ale aprovizionării (de exemplu, blocada impusă de Qatar în 2017 a redus cu 30% aprovizionarea globală cu heliu).

3. Provocările de reciclare:

   • Există doar o infrastructură minimă pentru reciclarea heliului lichid, în ciuda riscurilor sale de fierbere.

4. Impact global:

   • O aprovizionare sigură cu heliu se aliniază cu Obiectivul de Dezvoltare Durabilă nr. 3 al ONU (Sănătate și bunăstare), deoarece alimentează dispozitive medicale vitale de diagnosticare, cum ar fi scanerele RMN.