Dioxidul de carbon industrial poate fi transformat în materiale solide de carbon

Luna trecută, chimistul Stuart Licht și colegii săi de la Universitatea George Washington din Washington, DC, au relatat în Nano Express că au dezvoltat o tehnologie de reactor solar care transformădioxid de carbondin aer în nanofibre solide de carbon. Cercetătorii au descoperit că, atunci când au adăugat în celule urme de metale precum nichel, cupru, cobalt sau fier, metalele au format mici insule la catod, care au acționat apoi ca locuri de aterizare pentru mii de locuri de aterizare, separând și inserând atomii de carbon în locațiile lor respective, crescând rapid în fibre lungi și subțiri.

Echipa lui Licht a numit anterior materialul solid de carbon preparat din dioxid de carbon carbon amorf, a cărui valoare este de 1.000 de dolari pe tonă. Nanofibrele de carbon valorează și mai mult, de 25.000 de dolari pe tonă, datorită faptului că pot fi utilizate într-o gamă largă de compozite ușoare și de înaltă rezistență, destinate utilizării în lucruri precum barele de protecție auto și componentele aeronavelor. „Dezvoltăm o marfă cu valoare adăugată medie spre mare și dorim să folosim această tehnologie pentru a prepara materiale energetice”, a spus Licht.

Există și alții care urmăresc aceeași strategie. O mică companie din New Jersey numită Liquid Light dezvoltă tehnologie comercializată pentru a convertidioxid de carbonîn etilen glicol, o marfă chimică cu o piață de 27 de miliarde de dolari pe an. O altă companie numită Skyonic a înființat recent o instalație demonstrativă în Texas pentru a converti dioxidul de carbon în bicarbonat de sodiu, acid clorhidric și înălbitor.

Aceste mărfuri nu pot atinge aceeași scară de aplicare ca benzina și alți combustibili pentru transport, așa că utilizarea lor pentru a extrage dioxidul de carbon din aer prin coșuri de fum nu va avea un impact considerabil asupra cantității de dioxid de carbon din atmosfera globală, a remarcat Matthew Kanan, chimist la Universitatea Stanford din Palo Alto. Organizația Mondială a Sănătății lucrează la transformarea dioxidului de carbon în materiale plastice sau alte mărfuri cu valoare adăugată ridicată. „Am putea folosi acest lucru și ca punct de plecare. Cu timp și experiență în cercetare, companiile pot găsi noi modalități de a îmbunătăți procesele de producție, de a reduce costurile și de a începe să prepare compuși precum combustibili de volum mare și costuri reduse. Sunt foarte entuziasmat de acest lucru”, a spus Kanan.