يمكن تحويل ثاني أكسيد الكربون الصناعي إلى مواد كربونية صلبة

في الشهر الماضي، أفاد الكيميائي ستيوارت ليشت وزملاؤه في جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة، في مجلة نانو إكسبريس، أنهم طوروا تقنية مفاعل شمسي يحولثاني أكسيد الكربونمن الهواء إلى ألياف الكربون النانوية الصلبة. وجد الباحثون أنه عند إضافة كميات ضئيلة من المعادن مثل النيكل أو النحاس أو الكوبالت أو الحديد إلى الخلايا، تشكلت جزر صغيرة عند المهبط، والتي عملت بدورها كمواقع هبوط لآلاف المواقع الأخرى، حيث فصلت ذرات الكربون وأدخلتها في مواقعها المحددة، لتنمو بسرعة إلى ألياف طويلة ورفيعة.

أطلق فريق ليشت سابقًا على مادة الكربون الصلبة التي حضّروها من ثاني أكسيد الكربون اسم الكربون غير المتبلور، والذي تبلغ قيمته 1000 دولار للطن. أما ألياف الكربون النانوية، فتبلغ قيمتها 25000 دولار للطن، نظرًا لإمكانية استخدامها في مجموعة واسعة من المواد المركبة خفيفة الوزن وعالية المتانة، والتي تُستخدم في صناعة مصدات السيارات ومكونات الطائرات. وقال ليشت: "نحن نعمل على تطوير سلعة ذات قيمة مضافة متوسطة إلى عالية، ونسعى إلى استخدام هذه التقنية لتحضير مواد الطاقة".

وهناك آخرون يتبعون الاستراتيجية نفسها. تعمل شركة صغيرة في نيوجيرسي تُدعى "ليكويد لايت" على تطوير تقنية تجارية لتحويلثاني أكسيد الكربونإلى الإيثيلين جليكول، وهو مادة كيميائية تبلغ قيمة سوقها 27 مليار دولار سنوياً. وقد أنشأت شركة أخرى تُدعى سكايونيك مؤخراً مصنعاً تجريبياً في تكساس لتحويل ثاني أكسيد الكربون إلى صودا الخبز وحمض الهيدروكلوريك والمبيض.

لا يمكن لهذه المواد أن تصل إلى نفس نطاق استخدام البنزين وأنواع وقود النقل الأخرى، لذا فإن استخدامها لسحب ثاني أكسيد الكربون من الهواء عبر مداخن المصانع لن يكون له تأثير كبير على كمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي العالمي، كما أشار ماثيو كانان، الكيميائي بجامعة ستانفورد في بالو ألتو. وتعمل منظمة الصحة العالمية على تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى بلاستيك أو سلع أخرى ذات قيمة مضافة عالية. وأضاف كانان: "يمكننا أيضًا استخدامها كنقطة انطلاق. فمع مرور الوقت واكتساب الخبرة في البحث، تستطيع الشركات إيجاد طرق جديدة لتحسين عمليات الإنتاج، وخفض التكاليف، والبدء في تحضير مركبات مثل أنواع الوقود ذات الإنتاج الضخم والتكلفة المنخفضة. أنا متحمس جدًا لهذا الأمر".