En la noche del 25 de enero, hora local, el estado de Alabama en los Estados Unidos comenzó a ejecutar la primera pena de muerte para un asesino por asfixia con nitrógeno. El estado dijo que espera promover este nuevo método, que es más simple que la letalinyección. El asesino Kenneth Eugene Smith se convirtió en el primer criminal del mundo en ser “ejecutado connitrógeno“.
Los expertos en pena de muerte dicen que esta es la primera vez en el mundo que se aplica la pena capital.Se ha utilizado gas inerte para ejecuciones por asfixia.
Según informes previos, Kenneth fue condenado a muerte por asesinato. En 2022, la pena capital debía ejecutarse mediante inyección letal, pero finalmente no se llevó a cabo. La noche del 25 de enero de este año, Kenneth fue atado a la cama, le pusieron una máscara y le inhalaron nitrógeno puro. Finalmente, murió asfixiado por falta de oxígeno.
Algunos medios señalaron que, en teoría, el método de asfixia con nitrógeno es indoloro. Las autoridades de Alabama creían que este método provocaría que los reclusos perdieran el conocimiento en cuestión de segundos y murieran en minutos. Sin embargo, muchos testigos de la ejecución de Kenneth afirmaron que esto podría no ser así.
Según los informes, la esposa de Kenneth, Diana, su consejero psicológico familiar, Jeff Hood, y periodistas presenciaron todo el proceso de ejecución. No hubo ningún caso en el que la persona perdiera el conocimiento en los primeros 30 segundos. Kenneth permaneció consciente durante varios minutos después de su ejecución. El proceso completo duró aproximadamente 22 minutos. Según las autoridades de Alabama, la ejecución comenzó a las 7:53 p. m. de ese día y Kenneth fue declarado muerto a las 8:25 p. m. El flujo de nitrógeno duró unos 15 minutos.
Jeff recalcó que esto superó con creces el tiempo previsto por las autoridades. Añadió que Kenneth se sacudió violentamente durante varios minutos, estirando la cabeza hacia adelante y forcejeando. «Kenneth no era una buena persona, pero tampoco quiero que este tipo de ejecución vuelva a ocurrir».
Según se informó, durante la lucha de Kenneth, Deanna también gritaba con fuerza. El periodista Lee Hekipees, quien presenció la ejecución, declaró haber visto cuatro ejecuciones anteriormente y no haber presenciado jamás una resistencia mayor que la de Kenneth durante su ejecución.
Sin embargo, John Ham, un miembro del personal del sistema penitenciario de Alabama, insistió en que todo iba según lo previsto. Al principio, Kenneth parecía contener la respiración con todas sus fuerzas. Si bien hubo algunos forcejeos durante el proceso, fueron acciones involuntarias. Todo estaba previsto, dijo John.
El proceso de ejecución de Kenneth también ha generado cierta controversia. La portavoz de la Casa Blanca, Karin Jean-Pierre, declaró el 26 de enero que la forma en que Kenneth fue ejecutado "perturbó a la Casa Blanca".
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU publicó en la plataforma de redes sociales "X" el 26 de enero (hora local) una condena a la ejecución de Kenneth. La oficina manifestó su profunda preocupación por la posibilidad de que la asfixia con nitrógeno constituyera tortura y lamentó la ejecución de Kenneth en Alabama. Se supo que la oficina había solicitado la suspensión de este plan el 16 de este mes, alegando que podría constituir tortura y violar los compromisos de Estados Unidos en el derecho internacional. En respuesta, algunos internautas comentaron: "Si no quería ser ejecutado, entonces no debería haber matado a nadie antes".
El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, declaró en una rueda de prensa que estaba muy frustrado. Hizo hincapié en que, si bien la atención se centra actualmente en si el método de ejecución de Kenneth es humano, «tampoco podemos ignorar a las víctimas que asesinó hace décadas». Marshall también mencionó que al menos 43 presos en el estado han optado por la asfixia con nitrógeno como método de ejecución.
Chuck Sennett, hijo de la víctima, también cree que hoy en día la gente se centra demasiado en la forma en que se ejecuta al asesino e ignora lo que le sucedió a su madre. «Debe pagar por el asesinato».
Fecha de publicación: 13 de mayo de 2025