أول سجين في العالم يتم إعدامه "بغاز النيتروجين"

في مساء يوم 25 يناير بالتوقيت المحلي، بدأت ولاية ألاباما في الولايات المتحدة الأمريكية بتنفيذ أول عقوبة إعدام لقاتل عن طريق الاختناق بالنيتروجين. وقالت الولاية إنها تأمل في الترويج لهذه الطريقة الجديدة، التي تُعد أبسط من الإعدام.الحقنة. أصبح القاتل كينيث يوجين سميث أول مجرم في العالم يُعدم بـنتروجين".

يقول خبراء عقوبة الإعدام إن هذه هي المرة الأولى في العالم التي...تم استخدام الغاز الخامل في عمليات الإعدام بالاختناق.

بحسب التقارير السابقة، حُكم على كينيث بالإعدام بتهمة القتل. وكان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام بحقه عام ٢٠٢٢ عن طريق الحقن، إلا أن ذلك لم يتم. وفي مساء الخامس والعشرين من يناير/كانون الثاني من هذا العام، رُبط كينيث إلى السرير، ووُضع على وجهه قناع، واستنشق غاز النيتروجين النقي فقط. وفي النهاية، فارق الحياة اختناقاً بسبب نقص الأكسجين.

أشارت بعض وسائل الإعلام إلى أن طريقة "الاختناق بالنيتروجين" نظرياً غير مؤلمة. وكانت السلطات في ألاباما تعتقد سابقاً أن هذه الطريقة ستؤدي إلى فقدان السجناء وعيهم في غضون ثوانٍ معدودة وموتهم في غضون دقائق. إلا أن العديد ممن شهدوا إعدام كينيث قالوا إن هذا قد لا يكون صحيحاً.

أُفيد بأن زوجة كينيث، ديانا، ومستشاره النفسي جيف هود، ومراسلي وسائل الإعلام، شهدوا عملية الإعدام بأكملها. لم يفقد أي شخص وعيه خلال 30 ثانية. ظل كينيث واعيًا لعدة دقائق بعد إعدامه. استغرقت عملية الإعدام بأكملها حوالي 22 دقيقة. ووفقًا للسلطات في ألاباما، بدأ الإعدام في الساعة 7:53 مساءً من ذلك اليوم، وأُعلن عن وفاة كينيث في الساعة 8:25 مساءً. استمر تدفق النيتروجين لمدة 15 دقيقة تقريبًا.

أكد جيف أن هذا تجاوز بكثير المدة التي توقعتها السلطات سابقًا. وأضاف أن كينيث ظل يهتز ذهابًا وإيابًا لعدة دقائق، وظل يمد رأسه للأمام ويقاوم. "لم يكن كينيث شخصًا جيدًا بالتأكيد، لكنني لا أريد أن يتكرر هذا النوع من الإعدام."

أُفيد بأن ديانا كانت تصرخ بصوت عالٍ أثناء مقاومة كينيث. وقال الإعلامي لي هيكيبيس، الذي شهد عملية الإعدام، إنه شاهد أربع عمليات إعدام من قبل، ولم يرَ قطّ شخصًا أبدى مقاومة أكبر من كينيث أثناء إعدامه.

مع ذلك، أصرّ جون هام، أحد موظفي نظام سجون ألاباما، على أن كل شيء يسير وفق الخطة. بدا كينيث في البداية وكأنه يكتم أنفاسه بكل قوته. صحيح أن بعض الصعوبات حدثت خلال العملية، لكنها كانت أحداثًا غير إرادية. كل شيء كان متوقعًا، كما قال جون.

أثارت عملية إعدام كينيث بعض الجدل أيضاً. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارين جان بيير، في 26 يناير/كانون الثاني، إن الطريقة التي تم بها إعدام كينيث "أزعجت البيت الأبيض".

نشر مكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان بيانًا على منصة التواصل الاجتماعي "X" في 26 يناير/كانون الثاني بالتوقيت المحلي، يدين فيه إعدام كينيث. وأعرب المكتب عن قلقه البالغ من أن يكون أسلوب "الاختناق بالنيتروجين" المستخدم في الإعدام تعذيبًا، وأبدى أسفه الشديد لإعدام كينيث في ولاية ألاباما. وقد عُلم أن المكتب كان قد دعا إلى وقف تنفيذ هذا القرار في 16 من الشهر نفسه، مُدعيًا أنه قد يُعد تعذيبًا وانتهاكًا لالتزامات الولايات المتحدة في القانون الدولي. وفي رد فعل على ذلك، علّق بعض مستخدمي الإنترنت قائلين: "لو لم يكن يريد الإعدام، لما قتل أحدًا من قبل".

أعرب المدعي العام لولاية ألاباما، ستيف مارشال، في مؤتمر صحفي، عن استيائه الشديد. وأكد أن تركيز الجميع منصبٌّ حاليًا على ما إذا كانت طريقة إعدام كينيث إنسانية، "لكن لا يمكننا تجاهل ضحاياه الذين قتلهم قبل عقود". كما أشار ستيف إلى أن 43 سجينًا على الأقل في الولاية اختاروا الاختناق بالنيتروجين كوسيلة للإعدام.

يعتقد تشاك سينيت، نجل الضحية، أيضاً أن الناس اليوم يركزون بشكل مفرط على طريقة إعدام القاتل ويتجاهلون ما حدث لأمهم. "يجب أن يدفع ثمن جريمته".