Το βράδυ της 25ης Ιανουαρίου, τοπική ώρα, η πολιτεία της Αλαμπάμα στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε να εκτελεί την πρώτη θανατική ποινή για δολοφόνο με ασφυξία με άζωτο. Η πολιτεία δήλωσε ότι ελπίζει να προωθήσει αυτή τη νέα μέθοδο, η οποία είναι απλούστερη από τη θανατηφόρα.ένεση. Ο δολοφόνος Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ έγινε ο πρώτος εγκληματίας στον κόσμο που «εκτελέστηκε μεάζωτο«.»
Οι ειδικοί σε θέματα θανατικής ποινής λένε ότι αυτή είναι η πρώτη φορά στον κόσμο που...Έχει χρησιμοποιηθεί αδρανές αέριο για εκτελέσεις με ασφυξία.
Σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές, ο Κένεθ καταδικάστηκε σε θάνατο για φόνο. Το 2022, η θανατική ποινή επρόκειτο να εκτελεστεί με ένεση, αλλά τελικά απέτυχε. Το βράδυ της 25ης Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, ο Κένεθ δέθηκε στο κρεβάτι, φορούσε μάσκα και εισέπνεε μόνο καθαρό άζωτο. Τελικά, πέθανε από ασφυξία λόγω έλλειψης οξυγόνου.
Ορισμένα μέσα ενημέρωσης επεσήμαναν ότι, θεωρητικά μιλώντας, η μέθοδος «ασφυξίας με άζωτο» είναι ανώδυνη. Οι αρχές στην Αλαμπάμα πίστευαν επίσης προηγουμένως ότι αυτή η μέθοδος «ασφυξίας με άζωτο» θα προκαλούσε στους κρατούμενους απώλεια των αισθήσεων μέσα σε δεκάδες δευτερόλεπτα και θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι που ήταν μάρτυρες της διαδικασίας εκτέλεσης του Κένεθ είπαν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει.
Αναφέρεται ότι η σύζυγος του Κένεθ, Νταϊάνα, ο οικογενειακός ψυχίατρος Τζεφ Χουντ και δημοσιογράφοι των μέσων ενημέρωσης παρακολούθησαν ολόκληρη τη διαδικασία εκτέλεσης. Δεν υπήρξε καμία περίπτωση όπου κάποιος έχασε τις αισθήσεις του μέσα σε 30 δευτερόλεπτα. Ο Κένεθ παρέμεινε συνειδητός για αρκετά λεπτά μετά την εκτέλεσή του. Η όλη διαδικασία εκτέλεσης διήρκεσε περίπου 22 λεπτά. Σύμφωνα με τις αρχές στην Αλαμπάμα, η εκτέλεση ξεκίνησε στις 7:53 μ.μ. εκείνη την ημέρα και ο Κένεθ ανακηρύχθηκε νεκρός στις 8:25 μ.μ. Η ροή αζώτου διήρκεσε περίπου 15 λεπτά.
Ο Τζεφ τόνισε ότι αυτό ήταν πολύ περισσότερο από τον χρόνο που ανέμεναν προηγουμένως οι αρχές. Ο Τζεφ πρόσθεσε ότι ο Κένεθ έτρεμε πέρα δώθε για αρκετά λεπτά και συνέχιζε να τεντώνει το κεφάλι του μπροστά και να παλεύει. «Ο Κένεθ σίγουρα δεν ήταν καλός άνθρωπος, αλλά ούτε εγώ θέλω να ξανασυμβεί αυτό το είδος εκτέλεσης».
Αναφέρθηκε ότι κατά τη διάρκεια της πάλης του Κένεθ, η Ντιάνα φώναζε επίσης δυνατά. Ο δημοσιογράφος Λι Χέκιπις, ο οποίος ήταν μάρτυρας της διαδικασίας εκτέλεσης, είπε ότι είχε δει τέσσερις εκτελέσεις στο παρελθόν και δεν είχε ξαναδεί κανέναν με μεγαλύτερη αντίσταση από τον Κένεθ κατά την εκτέλεση.
Ωστόσο, ο Τζον Χαμ, μέλος του προσωπικού του σωφρονιστικού συστήματος της Αλαμπάμα, επέμεινε ότι όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο. Ο Κένεθ φαινόταν να κρατάει την αναπνοή του με όλη του τη δύναμη στην αρχή. Υπήρξαν πράγματι κάποιες δυσκολίες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, αλλά ήταν κάποιες ακούσιες ενέργειες. Όλα ήταν αναμενόμενα, είπε ο Τζον.
Η διαδικασία εκτέλεσης του Κένεθ έχει επίσης προκαλέσει κάποια διαμάχη. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάριν Ζαν-Πιερ, δήλωσε στις 26 Ιανουαρίου ότι ο τρόπος με τον οποίο εκτελέστηκε ο Κένεθ «ενόχλησε τον Λευκό Οίκο».
Το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ δημοσίευσε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης «X» στις 26 Ιανουαρίου, τοπική ώρα, για να καταδικάσει την εκτέλεση του Κένεθ. Το γραφείο δήλωσε ότι ανησυχεί πολύ για το γεγονός ότι η μορφή «ασφυξίας με άζωτο» μπορεί να συνιστά βασανιστήρια και εξέφρασε τη λύπη του για την εκτέλεση του Κένεθ στην Αλαμπάμα. Πληροφορίες αναφέρουν ότι το γραφείο είχε ζητήσει τον τερματισμό αυτού του σχεδίου στις 16 αυτού του μήνα, ισχυριζόμενο ότι μπορεί να συνιστά βασανιστήρια και να παραβιάζει τις δεσμεύσεις των Ηνωμένων Πολιτειών στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου. Σε απάντηση σε αυτό, ορισμένοι χρήστες του διαδικτύου σχολίασαν στην ενότητα σχολίων: «Αν δεν θέλει να εκτελεστεί, τότε δεν θα έπρεπε να είχε σκοτώσει κάποιον πριν».
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αλαμπάμα, Στιβ Μάρσαλ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ήταν πολύ απογοητευμένος. Τόνισε ότι η τρέχουσα προσοχή όλων επικεντρώνεται στο κατά πόσον η μέθοδος εκτέλεσης εναντίον του Κένεθ είναι ανθρώπινη, «αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ούτε τα θύματα που σκότωσε πριν από δεκαετίες». Ο Στιβ ανέφερε επίσης ότι τουλάχιστον 43 κρατούμενοι στην πολιτεία έχουν επιλέξει να χρησιμοποιήσουν ασφυξία με άζωτο ως μέθοδο εκτέλεσης.
Ο Τσακ Σένετ, γιος του θύματος, πιστεύει επίσης ότι στις μέρες μας οι άνθρωποι επικεντρώνονται υπερβολικά στον τρόπο με τον οποίο εκτελείται ο δολοφόνος και αγνοούν τι συνέβη στη μητέρα τους. «Πρέπει να πληρώσει το τίμημα για τη δολοφονία».
Ώρα δημοσίευσης: 13 Μαΐου 2025