China ha comenzado las operaciones comerciales en su primera planta de conversión de carbón a productos químicos utilizando hidrógeno verde. Aprenda cómo se integra el gas hidrógeno congas industrialprocesos basados enmonóxido de carbonoy el hidrógeno, además de los desafíos, los costos y el contexto global.
China ha entrado en una nueva fase de innovación en gases industriales con el inicio de las operaciones comerciales de su primer complejo de conversión de carbón a productos químicos que incorpora hidrógeno verde, según informó la cadena estatal CCTV, citada por Reuters. El proyecto, operado por el grupo estatal Datang, integra una instalación híbrida eólica y solar de 150 MW para el suministro de energía renovable.
Escala de producción y configuración
Se prevé que la instalación genere una producción anual equivalente a 70.590 millones de metros cúbicos de gas hidrógeno, gracias al uso de energía renovable generada en el propio emplazamiento.
Al combinar la electrólisis con la energía eólica y solar, la planta pretende reducir la dependencia del hidrógeno convencional derivado de combustibles fósiles dentro de una cadena de valor de gases industriales tradicionalmente basada en el carbón.
Cómo funciona la conversión del carbón en productos químicos
Las plantas de conversión de carbón en productos químicos suelen gasificar el carbón para crear gas de síntesis (syngas), una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno.
Este gas de síntesis puede transformarse en amoníaco, metanol y olefinas, entre otros productos derivados. El operador no ha revelado si esta planta producirá dichos derivados en esta etapa.
¿Por qué integrar el hidrógeno verde?
El objetivo es reducir las emisiones del ciclo de vida en un sector dominado por el carbón, manteniendo al mismo tiempo la producción de gases intermedios industriales clave, como el hidrógeno y el monóxido de carbono.
El uso de electricidad renovable para producir hidrógeno verde mediante electrólisis puede compensar parcialmente la intensidad de carbono de los flujos de gas de síntesis que se obtienen a partir del carbón.
Principales retos y costes
Coste elevado: El hidrógeno verde sigue siendo más caro que las alternativas basadas en combustibles fósiles. Las estimaciones actuales sitúan el precio del hidrógeno verde entre 2,28 y 7,39 dólares/kg, frente a los 0,67 a 1,31 dólares/kg del hidrógeno gris.
Infraestructura: La capacidad de los electrolizadores, las interconexiones a la red eléctrica, el suministro de agua y los sistemas de almacenamiento y compresión de hidrógeno gaseoso requieren una inversión importante.
Integración técnica: La mezcla de hidrógeno electrolítico con corrientes de gas de síntesis derivado del carbón plantea desafíos en materia de control de procesos, pureza y fiabilidad en la producción de gas industrial a gran escala.
Preocupaciones en materia de seguridad y medio ambiente: La gestión de la inflamabilidad, la detección de fugas y las emisiones del ciclo de vida (incluido el manejo del monóxido de carbono y los posibles subproductos de CO2) exige sistemas sólidos de seguridad, salud y medio ambiente.
El contexto del carbón en China
China consume más carbón que el resto del mundo en conjunto, representando más de la mitad del consumo mundial.
Alrededor de dos tercios del carbón que consume China se queman para generar energía, lo que subraya la importancia —y la dificultad— de descarbonizar la industria pesada y la electricidad al mismo tiempo.
Panorama político global
En la COP30 celebrada en Brasil, la Alianza para la Eliminación del Carbón (PPCA, por sus siglas en inglés), en colaboración con 29 países, instituciones financieras y organizaciones asociadas, presentó una hoja de ruta para acelerar la eliminación gradual del carbón y convertir las promesas en acciones concretas.
Como señaló la ministra canadiense Julie Dabrusin, copresidenta de la PPCA, el cambio del carbón hacia la energía baja en carbono y la tecnología limpia se considera cada vez más inevitable para el crecimiento económico y la protección del medio ambiente.
Perspectivas del mercado
Según la Agencia Internacional de Energía, la demanda mundial de carbón alcanzó un máximo histórico en 2024, impulsada por China, India y otras economías emergentes de Asia, lo que pone de relieve la magnitud del desafío de la transición.
Los proyectos que combinan energías renovables con la producción de hidrógeno gaseoso dentro de complejos de conversión de carbón en productos químicos pueden servir como pasos intermedios para reducir las emisiones en las cadenas de suministro de gases industriales que dependen del monóxido de carbono y el hidrógeno.
La iniciativa pionera de China de integrar hidrógeno verde en una planta de conversión de carbón a productos químicos representa un caso de estudio importante. Si se logran superar las barreras técnicas y de costos, la mezcla de hidrógeno electrolítico con gas de síntesis derivado del carbón podría reducir las emisiones de las operaciones de gas industrial, manteniendo al mismo tiempo la producción de intermediarios vitales como el hidrógeno y el monóxido de carbono.
Fecha de publicación: 26 de noviembre de 2025