La Cina ha avviato le operazioni commerciali nel suo primo impianto di conversione del carbone in prodotti chimici utilizzando idrogeno verde. Scopri come il gas idrogeno è integrato congas industrialeprocessi basati sumonossido di carbonioe l'idrogeno, oltre alle sfide, ai costi e al contesto globale.
La Cina è entrata in una nuova fase di innovazione nel settore dei gas industriali con l'avvio delle operazioni commerciali del suo primo complesso di conversione del carbone in prodotti chimici, che integra l'idrogeno verde, secondo quanto riportato dall'emittente statale CCTV e ripreso da Reuters. Il progetto è gestito dal gruppo statale Datang e integra un impianto ibrido eolico e solare da 150 MW per la fornitura di energia rinnovabile.
Scala e configurazione della produzione
Si prevede che l'impianto genererà una produzione annua equivalente a 70,59 miliardi di metri cubi di gas idrogeno, grazie anche all'utilizzo di energia rinnovabile prodotta in loco.
Abbinando l'elettrolisi all'energia eolica e solare, il sito mira a ridurre la dipendenza dall'idrogeno convenzionale derivato dai combustibili fossili all'interno di una catena del valore del gas industriale tradizionalmente basata sul carbone.
Come funziona la conversione del carbone in prodotti chimici
Gli impianti di conversione del carbone in prodotti chimici in genere gassificano il carbone per produrre gas di sintesi (syngas), una miscela di monossido di carbonio e idrogeno.
Questo syngas può essere trasformato in ammoniaca, metanolo e olefine, tra gli altri prodotti derivati. Il gestore non ha reso noto se, in questa fase, l'impianto produrrà tali derivati.
Perché integrare l'idrogeno verde?
L'obiettivo è ridurre le emissioni del ciclo di vita in un settore dominato dal carbone, mantenendo al contempo la produzione di gas industriali intermedi fondamentali come l'idrogeno e il monossido di carbonio.
L'utilizzo di energia elettrica rinnovabile per produrre idrogeno verde tramite elettrolisi può compensare parzialmente l'intensità di carbonio dei flussi di syngas derivati dal carbone.
Principali sfide e costi
Costo elevato: l'idrogeno verde rimane più costoso delle alternative basate sui combustibili fossili. Le stime attuali collocano il costo dell'idrogeno verde tra 2,28 e 7,39 dollari/kg, contro circa 0,67-1,31 dollari/kg per l'idrogeno grigio.
Infrastrutture: la capacità degli elettrolizzatori, i collegamenti alla rete elettrica, l'approvvigionamento idrico e i sistemi di stoccaggio/compressione dell'idrogeno gassoso richiedono ingenti investimenti.
Integrazione tecnica: la miscelazione dell'idrogeno elettrolitico con flussi di syngas derivati dal carbone pone sfide in termini di controllo del processo, purezza e affidabilità nella produzione di gas industriale su larga scala.
Problemi di sicurezza e ambientali: la gestione dell'infiammabilità, del rilevamento delle perdite e delle emissioni durante l'intero ciclo di vita (compresa la gestione del monossido di carbonio e dei potenziali sottoprodotti di CO2) richiede sistemi EHS (Ambiente, Salute e Sicurezza) robusti.
Il contesto del carbone in Cina
La Cina consuma più carbone di tutto il resto del mondo messo insieme, rappresentando oltre la metà del consumo globale.
Circa due terzi del carbone cinese vengono bruciati per la produzione di energia elettrica, il che sottolinea l'importanza – e la difficoltà – di decarbonizzare contemporaneamente l'industria pesante e la produzione di energia elettrica.
Panorama politico globale
Alla COP30 in Brasile, la Powering Past Coal Alliance (PPCA), in collaborazione con 29 paesi, istituzioni finanziarie e organizzazioni partner, ha presentato una tabella di marcia per accelerare l'abbandono graduale del carbone e trasformare gli impegni in azioni concrete.
Come ha osservato la ministra canadese Julie Dabrusin, co-presidente del PPCA, il passaggio dal carbone all'energia a basse emissioni di carbonio e alle tecnologie pulite è sempre più considerato inevitabile per la crescita economica e la tutela dell'ambiente.
Prospettive di mercato
Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, la domanda globale di carbone ha raggiunto un livello record nel 2024, trainata da Cina, India e altre economie emergenti asiatiche, evidenziando la portata della sfida della transizione energetica.
I progetti che combinano le energie rinnovabili con la produzione di idrogeno all'interno di complessi di conversione del carbone in prodotti chimici potrebbero rappresentare soluzioni temporanee per ridurre le emissioni lungo le filiere di approvvigionamento di gas industriali che si basano su monossido di carbonio e idrogeno.
La mossa pionieristica della Cina di integrare l'idrogeno verde in un impianto di conversione del carbone in prodotti chimici rappresenta un importante caso di studio. Se si riusciranno a superare gli ostacoli tecnici ed economici, la miscelazione dell'idrogeno elettrolitico con il syngas derivato dal carbone potrebbe ridurre le emissioni derivanti dalle attività di produzione di gas industriali, mantenendo al contempo la produzione di intermedi vitali come l'idrogeno gassoso e il monossido di carbonio.
Data di pubblicazione: 26 novembre 2025