Quelques utilisations des gaz rares

traitement médical

Le xénon a une hauteLe rayonnement ultraviolet peut être utilisé en technologie médicale. Le xénon se dissout dans le lipide du cytoplasme, provoquant l'engourdissement et le gonflement de la cellule, ce qui bloque temporairement les terminaisons nerveuses et induit une anesthésie. Un mélange de 80 % de xénon et de 20 % d'oxygène a été testé comme anesthésiant sans effets secondaires. Isotopes dekrypton et xénonsont également utilisées pour mesurer le débit sanguin cérébral.

air artificiel

L'hélium est mélangé à de l'oxygène pour créer de l'air artificiel respirable par les plongeurs. En effet, en eaux profondes, où la pression est plus élevée, respirer de l'air ordinaire entraîne une concentration plus importante d'azote dissous dans le sang. Lors de la remontée du plongeur et du retour progressif de sa pression corporelle à la normale, l'azote dissous dans le sang devrait se libérer sous forme de bulles, risquant d'obstruer les microvaisseaux et provoquant une congestion gazeuse. L'hélium étant beaucoup moins soluble dans le sang que l'azote, le remplacement de l'air ordinaire par un mélange d'hélium et d'oxygène (air artificiel) évite ce phénomène de congestion gazeuse.

Aération

L'hélium est le gaz le plus léger après l'hydrogène ; il est incombustible et ne favorise pas la combustion, tandis que l'hydrogène est inflammable et explosif. Aujourd'hui, l'hélium est utilisé à la place de l'hydrogène pour gonfler les ballons et les bateaux à gaz.

Hypothermie

L'hélium liquide a une température d'ébullition de -269 °C, ce qui en fait le gaz le plus difficile à liquéfier. Des températures extrêmement basses, proches du zéro absolu (-273,15 °C), peuvent être obtenues grâce à l'azote liquide. À des températures supérieures à 2,2 K, l'hélium liquide se comporte comme un liquide ordinaire. En revanche, à des températures inférieures à 2,2 K, l'azote liquide est un superfluide aux propriétés exceptionnelles. Il présente notamment une supraconductivité et une viscosité très faible. Sa viscosité est cent fois inférieure à celle de l'hydrogène, et l'hélium liquide peut s'écouler à l'intérieur du récipient et lentement à l'extérieur. Ce phénomène est d'une grande importance pour l'étude et la vérification de la théorie quantique.