La formazione dello xeno
Lo xeno è un gas raro, uno degli elementi del gruppo 18 della tavola periodica, incolore, inodore, insapore, chimicamente inattivo, presente nell'aria: ogni 100 ml di aria contengono 0,0087 ml di xeno. Lo xeno fu scoperto da Ramch e Travis all'University College di Londra nel luglio del 1898. Dopo aver estratto neon, argon e kripton dall'aria, e sospettando la presenza di altri gas, gli industriali fornirono loro una nuova macchina per l'aria liquida, con la quale estrassero ulteriore kripton. Dopo diverse distillazioni, isolarono finalmente un gas più pesante che emetteva una luce bluastra nel tubo a vuoto. Si resero conto che si trattava di un altro elemento del gruppo dei gas inerti, che scelsero come xeno per la sua inerzia chimica.
Il ruolo dello xeno nella vita
Lo xeno è ampiamente utilizzato nell'elettronica, nell'industria dell'energia ottica, ma anche nei laser a gas e in altri flussi ionici. Le lampadine riempite di xeno, a parità di potenza, presentano vantaggi quali un'elevata resa luminosa, dimensioni ridotte, lunga durata e risparmio energetico. Le lampade a xeno hanno un'intensità luminosa molto elevata, con una singola lampada da 60.000 watt, equivalente a novecento watt di lampadine comuni. Poiché lo xeno ha uno spettro quasi continuo, può produrre luci bianche brillanti simili alla luce diurna sotto l'azione di una scarica ad arco ad alta tensione. Questa lampada a xeno ad arco lungo, comunemente nota come piccolo sole artificiale, grazie alla sua particolare capacità di trasmissione della luce, può essere utilizzata come luce di navigazione in nebbia. Il flash allo xeno ha un buon colore, utilizzato per le riprese di film a colori. La lampada a linea può emettere luce ultravioletta, utile anche in applicazioni mediche. Gli isotopi di xeno vengono utilizzati per misurare il flusso sanguigno cerebrale, studiare la funzionalità polmonare e calcolare la secrezione di insulina. Dopo la focalizzazione concava, può generare un'alta temperatura di 2500 gradi, che può essere utilizzata per saldare o tagliare metalli refrattari come titanio, molibdeno, ecc., ma è anche un anestetico profondo senza effetti collaterali, può dissolversi nel grasso delle cellule causando espansione cellulare e anestesia, in modo che la funzione delle terminazioni nervose si arresti temporaneamente, ma può anche assorbire i raggi X ed è stato utilizzato per la prima volta come schermatura dai raggi X. Lo xeno è anche ampiamente utilizzato nei reattori nucleari e nella fisica delle alte energie.
Data di pubblicazione: 17 dicembre 2024